はじめに

メンタルヘルスに不調や問題を感じた時は、「早く」「適切な」サポートを受けることが大切です。でも「どのようにして自分に合ったサポートを見つければ良いの？」という声をよく聞きます。今回は、サポートの探し方について、前後編の2回に分けてお話します。前編のテーマは「カウンセリング（精神療法）の探し方」です。
※今回は日本国内を前提にお話します。

1. カウンセリングを提供する専門職種
   カウンセリングを提供する専門家にはいくつかの職種があり、それぞれに特徴があります。ご自身に合った専門家を探しましょう。

【精神科医 Psychiatrist】
メンタルヘルス不調に対して診断と治療を行う医師。薬物療法や精神療法（カウンセリング）を提供し、精神疾患全般に対する治療を行う。
特に薬物療法が必要な場合は精神科医の診断が不可欠。お薬の処方ができるのは日本では医師だけとなっている。

• 利点:
  • 医学的な診断と治療が受けられる（血液検査なども可）
  • 薬物療法が必要な場合に適切な処方ができる
  • 重篤な精神疾患にも対応できる（入院治療や精神科救急など）
• 欠点:
  • 外来が混雑しており予約が取りづらい・待ち時間が長い
  • 診察時間が短く（5-15分）、十分な面接時間が確保できない
  • 上記の理由から、薬物療法にかたよってしまう可能性がある

【公認心理師・臨床心理士 Psychologist】
「公認心理師」は2018年に開始された、比較的新しい心理職の国家資格。それまでは「臨床心理士」という民間資格（1988年より認定開始）が事実上の公認資格となっていて、臨床現場ではどちらも心理職の専門家としてみなされる。いずれの資格も大学院修了（修士過程）レベルが必要であり、高度な訓練を受けた心理学の専門家。
*公認心理師は大学院に行かずに受験資格を得られるルートも存在する
参照：
公認心理士受験資格
臨床心理士受験資格

• 利点:
  • しっかりと面接時間を確保できる（30-50分程度）
  • 個別カウンセリングやグループセラピーなどバリエーション豊富
  • ストレス管理や人生観など、疾患だけではない幅広い問題に対応
• 欠点:
  • 診療報酬が保険適用外の場合が多く、自費診療となる
  • お薬の処方はできない

【カウンセラー Counselor】
基本的には民間資格。認定心理カウンセラー、臨床心理カウンセラー、ライフコーチなどさまざまな資格があり、資格取得に要する条件や難易度も幅広い。選ぶ際には、その資格やトレーニング内容を確認して自身に合ったカウンセラーを探しましょう。

• 利点:
  • 比較的リーズナブルな料金で相談できる
  • メンタルヘルス不調や疾患だけではない多様なアプローチがある（ライフコーチ、産業カウンセラーなど）
• 欠点:
  • 資格やトレーニング内容にばらつきがある
  • 医学的な診断や薬物療法は提供できない

その他にも、メンタルヘルスサポートに関わる専門職種は
・精神保健福祉士（PSW：Psychiatric Social Worker)
・作業療法士（OT：Occupational Therapist)
など、さまざまな職種があります。メンタルヘルス・精神科治療に関わる多職種チームや専門家については、また別の機会にお話します。

2. カウンセリングの提供方法
対面とオンライン、それぞれ長所と短所がありますので、ご自身に合った方法を選んでみましょう。

【対面カウンセリング】
医療機関（病院やクリニック）、カウンセリングルームなどで実施。

• 利点:
  • 医療機関であれば医師や看護師などと連携した治療が提供できる
  • 適切な治療環境（カウンセリング室）のもとで受けることができる
• 欠点:
  • 通うのに手間や時間がかかる
  • 選択肢が限られる

【オンラインカウンセリング】
パソコンや携帯があれば自宅から受けることができる。

• 利点:
  • 地理的な制約がなく、通う手間や時間を必要としない
  • オンライン上に多くの選択肢がある
• 欠点:
  • インターネット接続の不安定さ・技術的なトラブルが発生するリスク
  • 家族や同居人がいた場合、完全なプライバシーが確保しにくい場合がある

おわりに
今回は、メンタルヘルスサポートの中でもカウンセリングに焦点を当てました。でも「カウンセリングはちょっとハードルが高い・・」と感じている方もいらっしゃるかもしれません。次回は、ご自身でできる情報収集や、オンラインリソースの活用などについてお話します。